Historique
/ Les années
70
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En
suède, le quatrième numéro du fanzine
Future Fan (janvier 1970) présente un long dossier
sur Captain Future, écrit par Carl-Olof Jonsson, un fan qui
correspondit à plusieurs reprises avec Edmond Hamilton et
recueillit de nombreuses et précieuses anecdotes sur l'écriture
des aventures de notre héros de l'espace. Un article qui
se prolongea jusqu'au Future Fan n°6 (novembre 1971).
Le fanzine suédois Jules Verne Magasinet
successeur du magazine éponyme disparu en 1947 publie en
1970, dans son quatrième numéro, la nouvelle The
Return of Captain Future. Mais,
c'est sans conteste au Japon
que les aventures de Captain Future vont connaître leur plus
grand succès avec la traduction à partir de décembre
1970 des 20 romans de la saga, publiés par les éditions
Hayakawa
dans
la collection Bunkos SF et ce, jusqu'en
1982. C'est d'ailleurs ce triomphe en librairie, couplé au
phénomène Star Wars, qui sera à l'origine de
son adaptation pour la télévision, en dessin animé,
dès 1978.
Toujours
au Japon, on trouve dans S-F Magazine n°140
du 15 novembre 1970 (numéro spécial) une bande dessinée
de Go Nagai (dessinateur de UFO Robo Grendizer / Goldorak) qui parodie
Captain Future : Captain
Past.
Le héros, perpétuellement énervé, n'est
pas sans nous rappeller le personnage de Rigel dans Goldorak. Réimprimée
dans la revue Manga Bizarre n°5
compilant 7 bandes dessinées de SF en juillet 1978. En
1971, le journal Son of WSFA (Washington
Science Fiction Association) consacre une chronique sur la série
Captain Future rééditée par Popular Library
(n°21 du 2 mai 1971) écrite par R. Weston, puis sur les
romans Danger Planet (Red Sun of Danger) et The Solar
Invasion, rédigée par D. Halterman (n°33 du
2 septembre 1971).
Robert Weinberg sera également l'auteur, l'année suivante,
de l'article "Pulps, an era of adventures : Captain Future"
paru dans The Rocket's Blast Comics Collector
n°88.
Puis,
c'est au tour de Ron Goulart d'écrire plusieurs pages sur
Captain Future dans le livre Cheap Thrills
: An Informal History of the Pulp Magazines (éditions
Arlington House), réimprimé en 1973 aux éditions
Ace Books . A partir de 1975, la Corée découvre à son tour des récits de Captain Future. Au
Japon, le dossier intitulé Captain
Future New Mode compris dans le magazine japonais S-F
d'avril 1975
propose de nouvelles illustrations, plus modernes, des personnages
de Captain Future imaginées par Studio Nue. Sur la dernière
double page on trouve Masahira Noda,
le découvreur et traducteur des récits de Captain
Future (ligoté) et Sakyo Komatsu,
le plus célèbre auteur japonais de SF (dans le costume
de l'Empereur de l'Espace).
En
Europe, les romans de Edmond Hamilton font quelques débuts
confidentiels : tout d'abord en 1975 en Suède
et au Pays-Bas où sont respectivement
édités en livres de poche Quest beyond the Stars
et Captain Future and the Space Emperor puis en Italie
avec les traductions de The Magician of Mars (1977) et Outlaw
World (1978).
En décembre 1975, le fanzine Luna Monthly n°60 nous livre un entretien passionnant avec Edmond Hamilton, conduit par Paul Walker : "Edmond Hamilton : An Interview" dans lequel l'écrivain raconte sa jeunesse, ses études, ses rencontres influentes, son intérêt pour l'écriture, la science et l'espace, etc. Concernant Captain Future, il explique regretter d'avoir écrit les premiers récits à toute vitesse car il était alors payé au lance-pierres. Aux Etats-Unis, la nouvelle courte Birthplace of Creation apparait dans le fanzine Starwind: Science Fiction and Fantasy Vol.2 (The Starwind Press, août 1976). David Kyle aborde Captain Future dans sa chronologie A Pictorial History of Science Fiction aux éditions Hamlyn (réédité en mars 1979 aux éditions Book Sales). Captain Future va également être décrit dans plusieurs lexiques de science-fiction : The Craft of Science Fiction (Reginald Bretnor, Harper & Row, 1976), The Visual Encyclopedia of Science Fiction (Brian Ash, Harmony Books, 1977), The Science Fiction Encyclopedia (Peter Nicholls, Doubleday, 1979). En août 1976, la revue Fantastic publie le pastiche de David Lupoff (sous le pseudonyme de Ova Hamlet) God of the Naked Unicorn où l'on retrouve Captain Future en tant que membre d'une ligue secrète de justiciers, la bien nommée PULP (Personnages Unis de la Ligue des Protecteurs), parmi d'autres héros de la littérature populaire, dont Doc Savage, Flash Gordon, le Fantôme, etc.. Cette nouvelle a ensuite été traduite en français dans Univers n°11 (J'ai Lu, novembre 1977) sous le titre Le Dieu à la Licorne Nue. Au Canada, le fanzine hebdomadaire Penny Dreadful reproduit dans son numéro 419 du 4 mars 1977 le pulp Captain Future's Challenge. En France, on trouve pour la première fois un récit du Capitaine Futur publié en avril 1977 au sein de l'anthologie "Les meilleurs récits de Startling Stories" : Les Harpistes de Titan, traduction littérale de la nouvelle The Harpers of Titan. Calling Captain Future est édité à Taïwan (Kao-hsiung Shih, 1977), traduction du livre pour enfants japonais de 1973. Le
1er février 1977 : Edmond Hamilton meurt sans avoir pu admirer
son célèbre personnage adapté à l'écran.
Il laisse derrière lui une oeuvre considérable de
plusieurs centaines d'histoires dont un Best-Seller international
: The Star Kings (Les Rois des Etoiles)
bien connu des amateurs de littérature SF puisqu'il inspira
George Lucas dans l'écriture de La Guerre des Etoiles.
Le 23 février 1977 le quotidien suèdois Dagens
Nyheter fait paraître un entrefilet en hommage à
l'écrivain défunt que l'on peut traduire par : "Edmond
Hamilton est mort mais Captain Future est toujours vivant"
(en faisant référence à la prochaine adaptation
en dessin animé). L'auteur, Anders Palm, ne croyait pas si
bien dire !... En
effet, le
succès planétaire de Star Wars en 1977 incite Tôei
Animation à adapter en dessin animé les récits
d'un autre "space opera" très populaire au Japon
: Captain Future. 14 romans (sur les 20 que compte la série)
sont alors traduits en japonais (par Masahiro Noda), disponibles
aux éditions Hayakawa. Ils serviront de base aux 13 histoires
(réparties en 52 épisodes) + un téléfilm.
 Image extraite du dessin animé "Le Secret des 7 Pierres"
En novembre 1978 Animage lui avait consacré un dossier spécial "Hot Preview" présentant en avant-première la série, bientôt suivi par les magazines Mani Fic et Out en décembre 1978. Ce dernier comprend en plus d'un article sur le dessin animé une publicité pour sa diffusion sur la chaîne NHK.
Remarquons avec amusement la couverture du magazine Vampirella n°68 (avril 1978, réalisée par Enrich) qui détourne celle du Startling Stories de janvier 1950 illustrant The Return of Captain Future avec Vampirella dans les bras de Grag en lieu et place de Joan ! Quelques mois précédant la sortie en dessin animé, un magazine japonais pour adolescents du nom de Popeye fait encore référence au héros "pulp" dans le cadre d'un grand dossier illustré intitulé "The American Supreme Superheros" publié le 25 avril 1978 (cliquez sur le lien pour découvrir la page du magazine). La revue Gekkan-Shonen publie quant à elle trois bandes dessinées mettant en scène les Futuremen dans un style "manga" très éloigné de l'esprit de l'oeuvre originale. Voir la rubrique Ouvrages/Japon/BD/Magazines. En France, le 20 avril 1979, Capitaine Flam apparaît pour la première fois à la télévision française dans le JT de TF1 présenté par René Gicquel : en effet, un court extrait du DA va illustrer un reportage sur le MIP TV (Marché International des Programmes de Télévision) qui se déroule à Cannes au Palais des Festivals. C'est lors de cet événement que la série animée Captain Future (alors en cours de diffusion au Japon) sera vendue à ZDF (pour une diffusion en Allemagne dès septembre 1980) et à TF1 (pour une diffusion en janvier 1981) par IDDh, la société de Bruno-René Huchez (alias Hubert Chonzu).
Le feuilleton japonais était destiné au départ à Antenne 2 mais Jacqueline Joubert, responsable des programmes jeunesse, après avoir appris l'existence d'une BD pour adultes du nom de « Captain Futur » imaginée par Philippe Manœuvre (et dessinée par Serge Clerc) sortie cette même année 1979 chez les Humanoïdes Associés, le refusa à grand fracas. Captain Future fut alors proposé à TF1 qui saisit l'aubaine et avec laquelle il fut décidé de changer le titre du DA pour éviter la confusion avec la BD. Le nom du capitaine devait toutefois commencer par « F » du fait de son emblème dans le dessin animé. Le nom de Capitaine Flam fut finalement choisi en raison de sa couleur de cheveux (couleur de flamme). Philippe Manœuvre est donc involontairement à l'origine du nom de « Capitaine Flam » en lieu et place de « Capitaine Futur » !
Notons
enfin qu'en 1979, Jeremiah B. Post, dans un chapitre de son recueil
An Atlas of Fantasy publié
aux éditions Ballantine (une revision d'un livre
de 1973 publié chez Mirage Press),
s'intéresse
aux lieux
visités par Captain Future. Ce dossier, titré "The
Worlds of Captain Future" offre la particularité
d'avoir reproduit les cartes des planètes présentées
dans la rubrique "The Worlds of Tomorrow" accompagnant
les récits des pulps. Vous pouvez d'ailleurs découvrir
quelques unes de ces fameuses cartes dans le chapitre Lieux/Planètes
et Lieux/Satellites.
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